Crisis de ansiedad: ¿por qué tengo miedo al miedo?¿qué puedo hacer para solucionarlo?

Mucha gente ha sufrido al menos una vez en su vida una crisis de ansiedad. El corazón te va tan rápido que parece que quiere escapar de tu pecho, todas las alarmas se disparan ante una amenaza que no parece externa, sino provenir de tu propio cuerpo y mente. En ese momento respirar se hace muy difícil, la sensación es de ahogo, malestar intenso. Se suceden temblores, sensación de mareo, sudoración… las sensaciones físicas se acompañan de pensamientos de pérdida de control, en ese momento temes enloquecer, sufrir un infarto. En menos de diez segundos pasas de estar bien a sentir que estás al borde de al locura o la muerte, la catástrofe parece inminente.

Hay una serie de conceptos que son cruciales para entender por qué nos pasa esto:

– Ansiedad normal: es una activación psicofisiológica normal, que prepara al organismo para encarar problemas cotidianos. Sin esta activación, estaríamos dormidos o muy inhibidos y pasivos. Una mínima ansiedad es necesaria para estar motivados, pensar, rendir en las tareas cotidianas y relacionarnos con otras personas.

– Estrés: es un término surgido en la ingeniería industrial como «resultado del desgaste que tienen las máquinas cuando están en funcionamiento», pero con el tiempo se aplicó también a las personas, hasta utilizarse habitualmente en el lenguaje coloquial para referirse al sentimiento de sentirse sobrepasado por las demandas de la vida, ya sean a nivel personal y/o laboral.

–Angustia y ansiedad: la palabra angustia procede del latín «angostura», que significa «dificultad». La angustia es una sensación corporal de inquietud. La impresión es la de nudo en la garganta, opresión en el pecho, dificultad para respirar.

La ansiedad, esta sí problemática, es vivida como desasosegante, una sensación muy intensa de que algo malo puede ocurrir.

En otras lenguas los dos términos no se diferencian. Por ejemplo, en alemán el vocablo «angst» se emplea para denominar esos dos conceptos, y en inglés se emplea únicamente el término «anxiety».

Es necesario que sepas que, a pesar de ser molestas y desasosegantes, las crisis de ansiedad no son peligrosas, sino inocuas. Nunca nadie ha muerto de una crisis de ansiedad, no es posible desmayarse (a pesar de la sensación de mareo) y mucho menos perder la cordura.

El llamado círculo de la ansidad se genera así:

Unos estímulos externos (calor, aglomeraciones de gente…) o internos (una sensación fisiológica, un recuerdo, una imagen…) la persona los percibe como amenazantes, provocando la aprensión o el miedo.
El miedo activa una serie desensaciones corporales normales que constituyen la respuesta fisiológica de la ansiedad (aceleración de la tasa cardíaca, sensación de nudo en la garganta…). Importante recalcar que son sensaciones normales.
El problema viene cuando el sujeto las interpreta de modo catastrófico («algo me pasa», «me va a dar un infarto»…), lo que provoca más miedo, aumenta la intensidad de esas sensaciones, que la persona interpreta de nuevo como confirmación a sus temores y así sucesivamente, llegando a un círculo vicioso, esa espiral que culmina en una crisis de ansiedad.

Se trata de un aprendizaje, que te lleva a estar hipervigilante a las más mínimas variaciones físicas en tu organismo (completamente normales y que para otros pasarían desapercibidas) y considerarlas como pruebas de algo grave. Es posible que empieces evitar ciertos lugares por miedo a que activen esas sensaciones y tener miedo al miedo, dejando de hacer actividades que te reportan bienestar y pudiendo caer en un estado de tristeza y depresión.

La solución pasa por un desaprendizaje para romper con ese círculo vicioso de la ansiedad y aprender a dominar esos pensamientos catastrofistas para tomar el control.